Re-integratie 3.0

De afgelopen jaren is er een enorme toename van arbeidsongeschikte werknemers. Het regeerakkoord voorzag dan ook in één duidelijke opdracht voor de huidige regering: (langdurig) zieke werknemers moeten beter worden begeleid bij hun terugkeer naar de werkvloer.

Ondertussen werden er een aantal nieuwe maatregelen genomen m.b.t. re-integratie van arbeidsongeschikte werknemers en het voorkomen van langdurig zieken waarbij de focus vooral wordt gelegd op het vermijden van een verdere toename van het aantal langdurig zieke werknemers.

Vanaf 1 januari 2026 werden een heel aantal bepalingen toegevoegd in de codex welzijn op het werk waar je als werkgever rekening mee zal moeten houden.

Preventief en actief afwezigheidsbeleid

Er dient niet langer gewacht te worden op een effectieve arbeidsongeschiktheid alvorens er maatregelen kunnen worden genomen. De codex welzijn op het werk voorziet nl. in de mogelijkheid voor de werknemer om aangepast, ander werk of een aanpassing van zijn werkpost te vragen aan zijn werkgever om een toekomstige arbeidsongeschiktheid te vermijden. Een werknemer zou bijvoorbeeld kunnen vragen om tijdelijk meer te mogen telewerken, …

Daarnaast wordt de werkgever verplicht om contact te houden met arbeidsongeschikte werknemers zodat ze de band met de werkvloer niet volledig verliezen. In het arbeidsreglement dient er een formele procedure te worden voorzien waarin wordt verduidelijkt wie contact zal opnemen met de arbeidsongeschikte werknemer en hoe vaak dit zal gebeuren.

Bezoek voorafgaand aan de werkhervatting

Informele trajecten werken vaak sneller en beter waardoor de huidige regering hier meer op wil inzetten. In het verleden kon enkel de werknemer zelf een bezoek voorafgaand aan de werkhervatting vragen. Die mogelijkheid wordt nu uitgebreid naar de werkgever. Belangrijk om weten is dat de werknemer zelf beslist of hij op deze uitnodiging al dan niet wenst in te gaan.

Arbeidspotentieel

In de codex welzijn op het werk wordt er een nieuw begrip ingevoerd nl. “arbeidspotentieel”.

Wanneer er sprake is van een afwezigheid wegens arbeidsongeschiktheid van ten minste 8 weken zal de werkgever het arbeidspotentieel moeten laten inschatten door de arbeidsarts of zijn verpleegkundig personeel waarbij de klemtoon wordt gelegd op wat de werknemer wel nog kan. Aan de hand van beschikbare informatie zal er een inschatting worden gemaakt of aangepast of ander werk mogelijk is. Bij gebrek aan dergelijke informatie wordt er een gestandaardiseerde vragenlijst voorzien maar in geen geval zal er een medisch onderzoek plaatsvinden.

Is het antwoord op die vraag positief dan heeft de werkgever de keuze om ofwel een formeel re-integratietraject op te starten ofwel kan er een bezoek voorafgaand aan de werkhervatting worden ingepland bij de arbeidsarts.

Let wel, wanneer je als werkgever 20 werknemers of meer tewerkstelt is er wel verplichting om uiterlijk 6 maanden na het begin van de arbeidsongeschiktheid een formeel re-integratietraject op te starten wanneer er bij een werknemer arbeidspotentieel werd vastgesteld. Aan deze verplichting wordt een sanctie van niveau 2 gekoppeld bij niet-naleving (ofwel een strafrechtelijke geldboete van 400 tot 4.000 euro, ofwel een administratieve geldboete van 200 tot 2.000 euro die wordt vermenigvuldigd met het aantal betrokken werknemers).

Re-integratietraject

Een re-integratietraject heeft als doel om de re-integratie van werknemers te bevorderen die het overeengekomen werk (tijdelijk) niet kunnen uitvoeren.

In het verleden kon een werkgever dergelijke procedure enkel opstarten wanneer een werknemer reeds 3 maanden arbeidsongeschikt was. Door de huidige wijziging komt die termijn te vervallen en kan de werkgever vanaf de start van de arbeidsongeschiktheid het re-integratietraject opstarten. Wel wordt er bijkomend de voorwaarde gesteld dat dit enkel kan mits toestemming van de werknemer.

De toestemming van de werknemer is niet langer vereist indien er na 8 weken arbeidsongeschiktheid arbeidspotentieel werd vastgesteld door de arbeidsarts/verpleegkundig personeel en is er zelfs na zes maanden sprake van een verplichting voor werkgever met 20 of meer werknemers om dergelijk traject op te starten voor arbeidsongeschikte werknemers met arbeidspotentieel.

Er wordt tevens een sanctie voorzien in het kader van de ziekte- en invaliditeitsverzekering voor werknemers die meer dan twee keer, zonder geldige reden, niet ingaan op de uitnodiging van de arbeidsarts tot het volgen van een re-integratietraject. Het is de arts van de mutualiteit die zal oordelen of er sprake is van een geldige reden en of er al dan niet een sanctie zal worden toegepast. Daarom moeten de uitnodigingen voor een re-integratieonderzoek in de toekomst ook verplicht aangetekend worden verstuurd zodat er geen discussie kan ontstaan of de werknemer de uitnodigingen effectief heeft ontvangen.

Bijzondere procedure medische overmacht

De bijzondere procedure medische overmacht kan worden opgestart vanaf zes maanden ononderbroken arbeidsongeschiktheid i.p.v. negen maanden ononderbroken arbeidsongeschiktheid.

Voor meer concrete informatie kan je terecht bij jouw dossierbeheerder.